STILFSER
JOCH

Il Passo dello Stelvio – in tedesco Stilfser Joch – è, con i suoi 2.757 metri, il secondo valico di montagna asfaltato più alto delle Alpi. Solo il Col de l'Iseran, in Francia, è più alto di sette metri. Ma nessun'altra strada nelle Alpi racconta la propria storia in modo così inequivocabile come lo Stelvio: in una serie di 48 tornanti numerati che, sul versante nord, si snodano verso il cielo come una scala di pietra.

La strada fu costruita tra il 1820 e il 1825 sotto l'imperatore austriaco Francesco I – non per il turismo, ma come via di collegamento militare tra Milano e la Val Venosta tirolese. L'ingegnere responsabile, Carlo Donegani, realizzò così una delle opere più significative dell'ingegneria alpina dell'inizio del XIX secolo: una strada il cui tracciato non si oppone alla topografia impossibile, ma la ricalca.

Per i ciclisti su strada, lo Stelvio è più di un passo: è un rito di iniziazione. Da Prato si snodano 24,3 chilometri con una pendenza media del 7,4%. La pendenza massima raggiunge il 21%. Chi supera l'ultima curva e legge sul cartello "Passo dello Stelvio 2757 m" ha alle spalle una delle salite più dure d'Europa.

Al Giro d'Italia, lo Stelvio è stato più volte incoronato "Cima Coppi", il punto più alto del giro. Lo stesso Fausto Coppi attraversò il passo per primo nel 1953, davanti al suo acerrimo rivale Hugo Koblet. Sei decenni dopo, nel 2014, si dice che Nairo Quintana abbia attaccato il passo in una tempesta di neve, oltrepassando i limiti imposti dal regolamento Iceman – una tappa che rimane controversa ancora oggi.