Se tenir au bord de la route d’une étape de montagne quand le peloton passe, c’est un jour à cocher pour beaucoup de cyclistes. La bonne nouvelle : ça se prépare. Il suffit de s’y prendre assez tôt et de bien faire quelques choses. Ce guide explique comment voir une étape du Tour de France ou du Giro d’Italia en spectateur, du choix de l’étape au jour de course.
Giro ou Tour ? La comparaison honnête
Les deux tours traversent la haute montagne, mais comme destination de voyage ils sont très différents.
| Giro d’Italia | Tour de France | |
|---|---|---|
| Période | mai | juillet |
| Météo en haute montagne | frais, neige possible sur les plus hauts cols, étapes parfois raccourcies | le plus souvent stable et chaud ; la chaleur est plutôt le problème |
| Affluence dans le col | forte mais répartie ; sur beaucoup de cols on trouve encore une place le jour de course | énorme ; les montées mythiques sont prises plusieurs jours avant |
| Hébergement | un peu plus facile et moins cher, mais les villages des Dolomites sont petits | rare et cher ; les villes-étapes alpines affichent complet des mois à l’avance |
| Délai pour réserver | 2–4 mois | 6–12 mois pour les villages de montagne célèbres |
| Caractère | petites routes étroites, rampes raides, public plus détendu | routes plus larges, foules immenses, le spectacle complet |
En bref : le Giro est le premier voyage de spectateur le plus simple, le Tour le plus grand spectacle avec plus d’organisation.
Choisir la bonne étape
Toutes les étapes ne se valent pas comme journée :
- Arrivée au sommet – l’étape se termine en haut du col. Tension maximale, affluence maximale. Alpe d’Huez, Zoncolan, Mont Ventoux.
- Passage de col – le parcours franchit le col et continue au-delà. Le sommet est bondé, mais les rampes en dessous sont plus calmes et l’on voit les coureurs travailler plus longtemps.
- Contre-la-montre individuel – les coureurs passent un par un, à une minute d’intervalle. Peu de foule, tout le temps de voir chacun. Sous-estimé.
- Étape de plaine / arrivée au sprint – le peloton passe en quelques secondes. Sympa quand même pour l’ambiance à l’arrivée, mais rien comme expérience de montagne.
Si vous n’avez qu’un jour, prenez un passage de col avec plusieurs montées ou une arrivée au sommet sur une montée finale légendaire.
Quand le parcours est dévoilé – et quand il faut réserver
Le Tour de France présente son parcours de l’année suivante en octobre à Paris. Le Giro dévoile sa route à l’automne. À partir de là, les villes-étapes et les cols sont fixés – et les chambres dans les villages de montagne connus partent en quelques jours.
Calendrier :
- Dès la présentation du parcours : choisissez l’étape, réservez un hébergement dans la vallée ou la ville-étape (annulable), esquissez l’accès.
- 3–4 mois avant : réservez un emplacement de camping-car si vous voulez dormir dans le col.
- Quelques semaines avant : vérifiez l’horaire précis de l’étape – heure de départ, passage estimé dans le col, créneaux de fermeture de la route.
Accès et hébergement
Trois approches font leurs preuves :
- Camping-car dans le col – l’expérience classique du Tour. Vous montez un ou deux jours avant, avant la fermeture de la route, et vous vous garez juste sur le parcours. Arrivez tôt, soyez autonome, redescendez vos déchets.
- Base dans la vallée ou au camping et montée le jour de course – vous dormez en bas et rejoignez le parcours à vélo de route. La solution la plus souple.
- Navette ou transports en commun – certains cols ont des bus de rabattement ; sinon, train jusqu’à la vallée et montée à vélo ou à pied.
Le point décisif : le parcours ferme à la circulation automobile environ quatre heures avant le passage des coureurs – mais les cyclistes sont presque toujours laissés passer aux barrières. C’est la façon la plus simple de rejoindre une étape de montagne : partir du camping ou du village de la vallée vers le parcours à vélo de route, bien après la fermeture de la route aux voitures. (Ça ne vaut pas pour les camping-cars – eux doivent monter un ou deux jours avant.)
Grimper le col soi-même la veille
Le meilleur d’un voyage de spectateur, ce n’est souvent pas le jour de course mais la veille : vous grimpez le col qui décidera la course le lendemain – route vide, votre temps, votre rythme. Prévoyez-le tôt le matin, avant que le trafic et les camping-cars ne montent, et emportez assez à boire ; les villages de montagne n’ont souvent qu’une fontaine et un café.
Celui qui en profite pour grimper l’une des grandes montées – Alpe d’Huez, le Col du Galibier, le Mont Ventoux, le Stelvio, le Passo di Gavia ou le Passo del Mortirolo – devrait enregistrer le fichier GPS. Il deviendra une affiche plus tard (voir plus bas).
Les meilleurs postes sur les montées mythiques
Quelques endroits éprouvés :
- Alpe d’Huez – les virages numérotés. Le virage 7 (« Dutch Corner ») est le plus bruyant et le premier pris. Les virages du bas, de 21 à 16, sont raides et souvent plus dégagés.
- Col du Tourmalet – les derniers kilomètres au-dessus de la limite des arbres, avec la vue en arrière sur la vallée. Le sommet est bondé ; deux ou trois kilomètres plus bas, vous avez de la place.
- Col du Galibier – la rampe à partir de Plan Lachat, là où la route se redresse et le groupe explose.
- Mont Ventoux – à partir du Chalet Reynard, la forêt s’arrête et le paysage lunaire commence. C’est l’endroit le plus saisissant – et le plus venté.
- Col de l’Iseran – quand le plus haut col du tour est au programme, l’altitude à elle seule est l’expérience. Habillez-vous chaudement.
- Passo Pordoi – au milieu du Sellaronda, avec les parois des Dolomites derrière vous. Facile à enchaîner avec d’autres cols pour une sortie à vous.
- Zoncolan et le Mortirolo – les montées les plus dures du Giro. Pas de panorama, mais des rampes au-delà de 15 % et des spectateurs à toucher les coureurs.
Le jour de course : timing, caravane, quoi emporter
Le déroulement dans le col :
- Être là tôt. Sur les montées connues, mieux vaut être en haut plusieurs heures avant le passage de la course – sinon les bonnes places dans les virages célèbres sont déjà prises.
- Caravane publicitaire. Au Tour, un cortège publicitaire de plusieurs kilomètres passe une à deux heures avant les coureurs et jette des goodies dans la foule. Les enfants adorent, ça fait partie de la journée.
- Les coureurs eux-mêmes. Dans le col, le passage dure quelques minutes selon les groupes, plus longtemps en contre-la-montre, quelques secondes sur le plat. Une radio, une appli de course ou le voisin qui capte vous tiennent au courant de l’état de la course.
- À emporter : eau, protection solaire, une couche contre le vent, du liquide, de quoi s’asseoir. En haut, il n’y a généralement rien à acheter.
Étiquette au bord de la route
Quelques règles qui font la différence :
- Ne pas pousser les coureurs, ne pas courir à côté. Ça paraît anodin et a déjà causé de graves chutes – une seule pancarte mal tenue a déclenché une chute massive dans le peloton en 2021.
- Regarder la route avant d’y poser le pied, et tenir enfants et chiens. Motos et voitures d’équipe suivent au ras des coureurs.
- Pas de drapeaux ni de banderoles dans le visage des coureurs.
- Remporter ses déchets – y compris ceux de la caravane. Les cols sont des espaces naturels.
Ensuite : l’étape au mur
Si vous avez grimpé le col la veille de la course, vous avez un fichier GPS qui vaut plus que n’importe quel maillot de la boutique. Nous en faisons une affiche avec le tracé dessiné vu du dessus – avec la distance, le dénivelé et, en option, votre nom, la date et votre temps.
Les grandes montées existent aussi déjà conçues dans la série de cols, chacune avec le tracé dessiné vu du dessus et les chiffres clés. Lesquels et ce qui les rend spéciaux, c’est dans notre guide des cols alpins les plus légendaires. Si le voyage doit être un cadeau, notre guide cadeaux pour cyclistes a d’autres idées – ou vous prenez directement une carte cadeau. Et pour encourager sur un marathon urbain, la même logique s’applique – juste avec le métro au lieu du vélo.