Certains cols sont seulement longs. D'autres sont des légendes : les endroits où s'est joué le Giro ou le Tour de France, où des rampes bien au-delà de 15 % entaillent la montagne, et où chaque cyclosportif veut passer une fois dans sa vie. Ce tour d'horizon réunit les cols alpins les plus célèbres pour le cyclisme sur route : longueur, dénivelé, pente, nombre de lacets et l'histoire de chacun.
Bien lire les chiffres
Cinq valeurs décrivent une montée :
- Longueur – distance du pied jusqu'au sommet.
- Dénivelé – le total des mètres grimpés.
- Pente moyenne – dénivelé divisé par la longueur. Trompeur : le Col de l'Iseran ne fait que 4,1 % de moyenne mais s'étire sur près de 48 km.
- Pente maximale – la rampe la plus raide. Jusqu'à 21 % au Stelvio.
- Lacets – les épingles. Leur nombre est devenu la signature de plusieurs cols.
Italie
La dureté des Alpes italiennes : routes étroites, rampes brutales, mythe du Giro.
Passo dello Stelvio – 2 757 m
21,7 km, 1 580 m de dénivelé, 7,4 % de moyenne, des rampes à 21 % – et 48 lacets numérotés empilés comme un escalier sur le versant est. La deuxième route pavée la plus haute des Alpes, ouverte depuis 1825, et pour beaucoup la plus belle montée qui soit.
Passo del Mortirolo – 1 852 m
12,4 km seulement, mais à 10,5 % de moyenne avec des rampes à 18 %. Pas de panorama, aucun répit – depuis sa première au Giro en 1990, la montée depuis Mazzo est considérée comme la plus dure d'Italie.
Passo di Gavia – 2 621 m
17,3 km, 8,0 % de moyenne, 16 % par endroits, et un plateau étroit et sans protection au sommet. Le Gavia est devenu célèbre grâce à l'étape de la tempête de neige du Giro 1988.
Passo Pordoi – 2 239 m
Depuis Arabba, 9,2 km à 6,9 % de moyenne régulière avec 33 lacets – la montée la plus rythmée de la Sellaronda et le col le plus souvent franchi par le Giro.
France
De larges lacets, l'histoire du Tour – et avec le Ventoux, une montagne à part.
Col du Galibier – 2 642 m
Depuis Valloire, 17,7 km, 1 245 m de dénivelé, 6,9 % de moyenne. Au programme du Tour de France depuis 1911 et le plus souvent son point culminant – souvent enchaîné avec le Col du Télégraphe juste avant.
Col du Tourmalet – 2 115 m
19,0 km depuis Luz-Saint-Sauveur, 1 404 m de dénivelé, 7,4 % de moyenne. Le col le plus emprunté de l'histoire du Tour – le toit des Pyrénées, couru pour la première fois en 1910.
Mont Ventoux – 1 909 m
Depuis Bédoin, 21,4 km, 1 610 m de dénivelé, 7,5 % de moyenne, pas un seul mètre plat. Après la forêt de Saint-Estève commence le célèbre paysage lunaire : vent, chaleur, aucun abri. Le « Géant de Provence ».
Alpe d'Huez – 1 860 m
13,8 km, 8,1 % de moyenne, 21 lacets numérotés – chacun portant le nom d'un vainqueur d'étape. Arrivée du Tour depuis 1952 et la montée finale la plus bruyante du cyclisme.
Col de l'Iseran – 2 764 m
Depuis Bourg-Saint-Maurice, 47,5 km à seulement 4,1 % de moyenne – le col pavé le plus haut des Alpes. Pas une montée raide, mais une longue route vers l'air raréfié.
Quel col est le plus dur ?
Ça dépend de ce qui vous achève. Raideur pure : le Mortirolo, à 10,5 % de moyenne. Longueur, rampes et altitude : le Stelvio, 48 lacets et des passages à 21 % au-dessus de 2 700 m. Le mental : le Ventoux – aucune portion plate pour récupérer, plus le vent et la chaleur dans le désert de pierraille.
Meilleure période et préparation
La plupart des cols d'altitude ne sont déneigés que de juin à fin septembre ; le Gavia et l'Iseran ouvrent souvent tard. Partez tôt – l'après-midi amène les orages, et sur le Ventoux le mistral se lève. Pour les montées raides, montez un pédalier compact (34) avec un pignon de 30 à 34 dents. Enregistrez la montée avec Strava, Garmin ou Wahoo – le fichier GPX vous servira plus tard.
Votre col au mur
Si vous avez grimpé l'un de ces cols, vous pouvez le garder sous forme d'affiche – le tracé de la route vu du dessus, avec la distance, le dénivelé, les lacets et, en option, votre nom et la date de votre ascension. Les cols les plus lacés, comme le Stelvio (48) ou l'Alpe d'Huez (21), dessinent un motif bien à eux – un profil d'altitude n'y parviendrait jamais. Tous les cols de cet article sont dans la série de cols.
Vous avez une autre montée dans les jambes, absente de cette liste ? Importez votre fichier GPX et faites-en votre propre affiche.
Stelvio, Mortirolo ou la côte au pied de chez vous : la montagne reste au mur.