Aucune montée du Tour de France n'est aussi célèbre : 13,8 km du Bourg-d'Oisans jusqu'à l'Alpe d'Huez, 8,1 % de moyenne et exactement 21 lacets. Chacun est numéroté, chacun porte les noms de vainqueurs d'étape – et l'un d'eux appartient, les jours de course, aux Néerlandais. Voici l'histoire derrière les virages.
Les chiffres
- Départ : Le Bourg-d'Oisans, environ 720 m
- Arrivée : Alpe d'Huez, 1 860 m
- Longueur : 13,8 km
- Dénivelé : environ 1 120 m
- Pente moyenne : 8,1 %, les passages les plus raides dès le début
- Lacets : 21, numérotés de 21 en bas à 1 en haut
Pourquoi chaque virage porte un nom
En 1952, une étape du Tour de France s'achève pour la première fois au sommet de l'Alpe – Fausto Coppi s'impose. Le virage le plus bas, le numéro 21, lui est dédié. De là, les plaques suivent l'ordre des vainqueurs d'étape vers le haut, jusqu'à Giuseppe Guerini au virage 1. Guerini a gagné en 1999 alors qu'à quelques kilomètres de l'arrivée, un spectateur qui le photographiait l'avait fait tomber.
Une fois les 21 virages attribués, le décompte a recommencé par le bas. C'est pourquoi plusieurs panneaux portent aujourd'hui deux noms – au virage 12, par exemple, Luis Herrera et Tom Pidcock.
Virage 7 : le virage des Hollandais
Les jours de course, le virage 7 est une mer orange. Le « Dutch Corner » doit son nom à l'époque où les coureurs néerlandais régnaient sur l'Alpe : ils ont remporté huit des quatorze premières étapes, à commencer par Joop Zoetemelk en 1976. Leurs supporters sont venus – et viennent toujours, avec musique, fumigènes et beaucoup de bière.
Les records
Pendant plus de 30 ans, la montée de Marco Pantani en 1995 a été la plus rapide : 36 min 40 s. Le record est tombé sur le Tour 2026. Lors de la 19e étape, Tadej Pogačar a avalé les 21 lacets en 35 min 26 s et s'est imposé pour la première fois sur l'Alpe. Le lendemain, le Tour y est remonté – cette fois par le col de Sarenne. Au total, plus de 30 étapes du Tour se sont terminées à l'Alpe.
Combien de temps mettent les amateurs et ce qu'est un bon temps : réponse dans notre article Quel est un bon temps à l'Alpe d'Huez, au Stelvio et au Mont Ventoux ?
Conseils pour ta montée
- Ne pars pas trop vite : les deux premiers kilomètres après Le Bourg-d'Oisans sont les plus raides. Qui s'emballe ici perd bien plus de temps dans les lacets suivants.
- Compte les virages : les panneaux indiquent le numéro et l'altitude. Avancer de lacet en lacet plutôt que penser au sommet aide à garder un rythme régulier.
- Pars tôt : les pentes exposées au sud chauffent vite. Le matin, il fait plus frais et c'est plus calme.
- Eau : pars avec deux bidons pleins – en plein été, un seul se vide vite rien que dans la montée.
- Chrono : le segment Strava officiel commence au pied de la montée. Pour comparer, prends le temps du segment, pas le temps total de ta sortie.
- La Marmotte : la célèbre cyclosportive par le Glandon, le Télégraphe et le Galibier se termine à l'Alpe – avec les 21 lacets en apothéose.
Les 21 lacets sur ton mur
Vus d'en haut, les 21 lacets dessinent un motif qu'aucun profil altimétrique ne pourrait montrer. Notre affiche de l'Alpe d'Huez trace la montée sous forme de ligne, avec la distance, le dénivelé et les lacets – et, si tu le souhaites, ton nom, la date de ta montée et ton temps. D'autres ascensions t'attendent dans la série des cols. Pour une sortie bien à toi, comme la Marmotte, importe ton fichier GPX.